小叶紫檀在各种硬木中质地最为细密，木材的份量最重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法，紫檀木的产地主要在印度，我国的云南、两广等地也有生产。紫檀是豆科的一属，多产于热带。俗称小叶檀。

有牛毛纹、金星和鸡血石色等都是紫檀本身的特性，有的甚至在同一紫檀树中都存在。牛毛纹不过是由于紫檀纹理交错卷曲而形成的，是比较稀少的，价钱可以稍高一些，但它的性能并不比其它紫檀好。金星紫檀是在生长过程中，心材遭腐，管孔内有树胶和硅化物等各种物质的沉淀，当你切开紫檀的时候，看得见星星点点，这就是所谓的金星，并不是民间传说的紫檀里含有黄金丝。至于鸡血紫檀，是取紫檀木块，放在白酒里浸泡，由于含有紫红色的树胶和紫檀素，溶于酒精或醚，所以都呈现鸡血石红色，这是酸枝木鸡翅木等红木没有的特点，也是过去民间检验紫檀的一种土办法。这里还要说明一点，在紫檀属中，除了小叶紫檀外还有很多种（约15种），其中最常听到的是大叶紫檀、非洲紫檀。这虽说都带有“紫檀”二字，但实际上它们并非真正意义上的紫檀，是蔷薇木，纹理较粗，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。价格也比小叶紫檀低得多。